Una Empresa Instrumental, también denominada, compañía extraterritorial o sociedad offshore es aquella empresa multinacional que, debido a la ubicación de sus fuentes de riqueza, está sujeta a varias jurisdicciones, en las cuales según el Derecho internacional y el principio de extraterritorialidad pueden ser sujetas de jurisdicciones distintas a las que se encuentran por el territorio de ubicación.
Es una compañía que sirve como vehículo para diferentes operaciones empresariales sin tener ella misma activos significativos u operaciones propias. Una operación clásica para minimizar o reducir impuestos está basada en la compra y venta a través de compañías instrumentales en paraísos fiscales para minimizar sus beneficios . La firma principal lleva a cabo sus operaciones internacionales a través de una compañía instrumental, de manera que no tiene que reportar a su país los importes, evitando impuestos.
Otros beneficios son la posibilidad de constituir la compañía a distancia, simplicidad y rapidez de constitución y administración, la posibilidad de registrar un capital suscrito de formación muy bajo o enteramente nominal, posibilidad de constitución con acciones al portador, la exención de presentar ciertos estados financieros, privacidad, etc. Para tener operativa una sociedad de este tipo se deben considerar los bajos costos para constituirla y bajos costos de operación y recurrentes. A su vez, los costos de constitución se dividen en los gastos iniciales de formación de la empresa y en los gastos por servicios profesionales
Aunque las sociedades difieren en cierto grado dependiendo de la ley de empresas en cada jurisdicción, todas ellas se benefician de ciertas características principales: entre estas, en general, no están sujetas a impuestos en su jurisdicción de origen. El régimen corporativo estará diseñado para promover la flexibilidad empresarial y la regulación de las actividades corporativas normalmente es más liviana que en un país desarrollado.
Vamos con un ejemplo fácil. Una empresa quiere vender X producto fabricado en otro país, a un tercero.. Lo normal sería que la empresa comprara directamente al país de origen y al venderlos pagara por los beneficios obtenidos es decir, si los compra a 50 y los vende a 200, que pagara impuestos por los 150 de beneficio. Pero no es así, una empresa instrumental, que los compra a 150 y los vende al tercer país en 200 y su beneficio se reduce solo a 50. Es un ejemplo muy sencillo para que se entienda en concepto. Crear una empresa dónde no se tributa para cargar en ella el mayor beneficio posible y esquivar la mayor cantidad de impuestos posibles.
